艾達
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艾達（Ida），類似于狐猴遠古物種，距今0.47億年，出土于德國，可能是現(xiàn)今猿類、猴類和人類的共同祖先，是人類進化研究中的重大發(fā)現(xiàn)。
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發(fā)現(xiàn)
2009年5月19日，科學家在紐約舉行的新聞發(fā)布會上宣布，艾達的骨骼
化石為人類進化中“缺失環(huán)節(jié)”，但是關于Ida的分類地位，尚待進一步的考證[6][7]。此次考古出土的艾達為雌性，身高0.913米。這具化石已被正式命名為“Darwinius masillae ”，以紀念達爾文誕辰200周年。它的昵稱“艾達”取自哈洛姆小女兒之名，因為哈洛姆認為這個“小家伙”所處的發(fā)育階段跟他六歲的女兒相似。
生存年代
艾達生活在距今4700萬年前，當時地球是大
叢林，氣候是亞熱帶氣候，哺乳動物正在迅速進化。早期的馬，蝙蝠，鯨魚，最早的靈長類動物以及其他一些生物繁榮生長。喜馬拉雅山正在形成。
早期智人最早出現(xiàn)在距今20萬年前，起源于非洲，后向歐亞非各低中緯度區(qū)擴張（除了美洲），這是人類第二次走出非洲?，F(xiàn)代公認的最早的人類祖先，即人類的起源，南方古猿出現(xiàn)在約600萬年前，最早出現(xiàn)在非洲大陸南部，是最早的人科動物。
此后，原始人類逐漸從猿類分離出來。古類人猿最早出現(xiàn)在非洲東部南部，由原始猿類逐漸進化而來，分化為低等類人猿（如長臂猿）和高等類人猿（如猩猩）古猿等。這一分化發(fā)生在始新世時期，正好是艾達存在的年代之后。靈長類的起源可以追溯到這個時期?！ ?/p>
發(fā)現(xiàn)過程
該化石標本是在1983年德國梅塞爾化石遺址挖掘發(fā)現(xiàn)的，這里是始新世時期生物化石的重要發(fā)現(xiàn)地。但當時私人收藏家卻并未意識到它的重要性，卻把它一分為二，并且把兩部分全部售出。較小部分被科研人員找到，不過這個骨骼化石標本被修補過，以看起來更完整。較大的那部分最近剛剛進入公眾的視野，現(xiàn)在屬于奧斯陸大學自然歷史博物館。
1983年夏，一名業(yè)余化石收藏家在德國達姆施塔特市的世界聞名的麥賽爾化石遺址發(fā)現(xiàn)了它。但這名收藏家當時并未意識到它的重要性，只是將它當作普通動物化石標本收藏了20年。隨后他把化石賣給了一個叫托馬斯.珀勒的化石商人。
2007年，珀勒又找到了挪威奧斯陸大學自然歷史博物館的古生物學家喬.哈洛姆博士。這具保存完整的化石立即引起哈洛姆博士的關注，他專門組建了一支國際研究小組對化石展開秘密研究。哈洛姆研究小組在19日出版的《公共科學圖書館.綜合》（PLoS ONE）雜志上公開了他們的研究成果?！ ?/p>
研究保護
艾達是一個非常完整的動物化石標本，甚至還能清晰地在巖石中看到它們身體上的軟毛紋理。艾達有和其他腳趾相對的大腳趾，手指尖和腳趾尖有指甲，并且艾達腳上有一塊距骨，這表明艾達和人類有直接聯(lián)系。
化石還保存了艾達腸胃中吃過的食物，包括果子，種子和樹葉。X光照射顯示艾達同時有嬰兒和成人的牙齒，但是艾達沒有像細齒梳子一樣的爪子，而這是狐猴的特征。狐猴也是靈長類動物，但是被認為更為原始，和大猩猩及人類不屬于同一個種群。
科學家估計艾達死亡時大概9個月大。她向前突出的眼睛和人類的一樣，使她的視場能夠重疊，有立體感和距離感。赫魯姆和他的同事還表示，艾達很可能是在夜間活動。
X光片顯示艾達可能死于手腕骨折。很可能艾達手腕骨折后，一次她去梅塞爾湖畔喝水，但是不幸卻因湖畔二氧化碳過濃而窒息。梅塞爾湖是是一個火山湖，由火山爆發(fā)形成，靜靜的湖水上和湖畔覆蓋有厚厚的二氧化碳氣體。由于手腕骨折行動不便，艾達慢慢失去了意識。后被水沖刷進湖中，沉入湖底。湖底獨特的條件使艾達的尸體得以保存4700萬年。
一件艾達的復制品將會在2009年5月底，在美國自然歷史博物館展出。相關的書籍和紀錄片也將很快推出。赫魯姆和一支國際研究小組目前將這項研究發(fā)表在近期出版的《公共科學圖書館.綜合》（PLoS ONE）雜志上?！ ?/p>
解密
據(jù)哈洛姆研究小組介紹，“艾達”生活在4700萬年前，是一種外形類似狐猴的生
物。它身長53厘米，大約處于6到9個月大的幼年時期，雖然它還沒有完全長大，但已處于不再享受母親保護的年齡，只能靠自己求生。此外，研究小組確定“艾達”是雌性，因為“她”沒有陰莖骨。
“艾達”生活的時期被認為是最接近猿類向原始人進化的年代，那時世界剛剛形成目前的形態(tài)，恐龍滅絕了，喜馬拉雅山脈形成，品種眾多的哺乳動物在遼闊的叢林里生活繁衍。
研究人員認為，“艾達”可能是處于剛從狐猴系分化出去，并向人類方向開始進化的階段?！鞍_”缺少現(xiàn)代狐猴所具有的兩個關鍵特征：第二個腳趾處帶溝槽而彎曲的爪以及呈梳子狀的牙齒。此外，盡管它有一根長長的尾巴，但“艾達”具有幾個人類的特征，包括對生拇指、較短的手臂和腿以及前視眼睛。
研究小組發(fā)現(xiàn)，“艾達”的腕部有一處嚴重的傷口，并有開始部分愈合的
跡象。研究人員推測，雖然這處傷并沒有直接要了“艾達”的命，但最終成為導致它死亡的原因。密歇根大學靈長類進化專家霍利.史密斯博士認為，“艾達”腕部的傷可能是它從樹上摔下來造成的，雖然沒死，但它的攀爬能力受到損害，從此不能再喝樹葉上聚集的水，于是“艾達”只能冒險去麥賽爾湖喝水。
哈洛姆研究小組表示，“艾達”是迄今為止所發(fā)現(xiàn)的保存最完整的靈長類動物化石，除缺失了腿部一小部分骨骼外它全身95%的骨骼得以完整保存。人們通過標本甚至可以清晰地看到它身體上的軟毛紋理。此外，“艾達”還把死前吃的最后一頓晚餐都“告訴”了人們－－它的胃部顯示有水果、種子和樹葉的殘留物，這表明“艾達”是食草動物?！ ?/p>
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